***Lumière sur des femmes inspirantes du passé***
Recherche et rédaction : Maude Savaria – Historienne et archiviste (@msavacou)
Illustration : Charlie (@CharlieBourdeau)
Terri-Jean Bedford (15 octobre 1959 – )
Terri-Jean Bedford est dominatrix, activiste pour les droits des travailleuses du sexe et autrice de l’Ontario.
Née en 1959, Bedford survit à une enfance remplies de négligence, d’abus et de pauvreté en se tournant vers les drogues et la prostitution. Souvent arrêtée, elle perd la garde de son enfant et passe environ un an en prison, vers ses 27 ans. Au début de sa trentaine, elle ouvre, à Hamilton, la Madame de Sade’s House of Erotica en tant que dominatrix, ce n’est donc pas du sexe qu’elle vend à ce moment. Il s’agit d’un lieu de fantasmes, de jeux de rôles et de travestissement. En 1994, l’endroit, que les médias appellent le Bondage Bungalow, subit un raid et une saisie démesurée. Pour Bedford, une bataille judiciaire s’entame, se terminant en 1999, avec une amende de 3000$ pour des charges qui restent nébuleuses.
De 1998 à 2002, Bedford dirige un autre donjon à Toronto, moins discret et pourtant jamais harcelé par les autorités. À 43 ans, elle prend sa retraite du travail du sexe, mais son combat judiciaire reprend en 2007. Avec Val Scott et Amy Lebovitch, deux autres travailleuses du sexe, elle poursuit le gouvernement fédéral afin de déclarer trois dispositions du Code Criminel anticonstitutionnelles : l’interdiction de communiquer dans le but de prostitution, de vivre des profits de la prostitution et de gérer une maison de débauche. Leurs arguments se centrent sur la sécurité des travailleuses du sexe, majoritairement des femmes immigrantes et/ou en situation de pauvreté. En 2013, la Cour suprême confirme unanimement la victoire de Bedford et son équipe : les articles contestés tombent. Malheureusement, la loi qui les remplacent, Protection of Communities and Exploited Persons Act (C-36), adopte le modèle nordique en matière de travail du sexe, option que dénonce Terri-Jean Bedford puisque le modèle nordique criminalise l’achat de services sexuels et les proxénètes, mais pas les personnes prostituées. Elle continue donc son combat avec des interventions dans les médias et sur son blogue. Elle publie également ses mémoires ainsi que des récits inspirés par ses clients. En 2022, une pièce de théâtre sur sa bataille judiciaire sera produite au Windsor Feminist Theatre.
Pour aller plus loin :
- Terri-Jean Bedford, Dominatrix on Trial, 2011
- Terri-Jean Bedford, Bondage Bungalow Fantasy, 2012
- terrijeanbedford.com